「カウラの悲劇」 と呼ばれる日本兵の捕虜収容所からの集団脱走事件（参照： 「カウラの悲劇」から60年）を題材にしたオーストラリア映画『Broken Sun』を観に行ってきました。

戦争モノといっても、ヒーローを登場させ、愛国心に訴えて大衆受けを狙ったものとは、正反対に位置する作品で、戦場が描かれるのは、第一次世界大戦帰還兵の農民ジャックと、捕虜収容所から脱走した日本兵マサルのそれぞれの回想シーンの中でだけ。派手なアクション・シーンのほとんどない淡々とした、それでもって、胸にぐっとせまる静かな映画でした。

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銅やニッケルの主要産出国であるオーストラリアの硬貨は、日本のものよりも大きくて重量感があります。一番大きな50セント硬貨なんて、存在感たっぷりの12角形。直径31.51ミリメートル、重量15.55グラムと、500円玉の倍以上重く、ずっと価値がありそうに思えます。

そのじゃらじゃらと重いオーストラリアのコイン、もしかしたら近いうちに小ぶりなデザインに変更されるかもしれません。

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(c) City of Sydney

2月の記事「公共図書館でインターネット接続」で紹介したシドニー市立図書館（City of Sydney Library）の無線スポットが、試験運用を経て、恒久的に市内全館で提供されるようになりました。

公共設備ということで、利用料金は無料。地元の住民だけでなく、ビジターにも解放されているので、ノートPCを持参すれば誰でも利用OKです。ウェブサイト閲覧だけあれば、従来通り、備え付けのデスクトップ機を使用することもできます。

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今朝午前3時、サマータイム（DST=Daylight Saving Time）が終了し、家中にある時計という時計をぜーんぶ1時間戻しました。今日から、日が暮れるのがずいぶん早くなっちゃいました。

「2008年から夏時間終了日が変更に」でお伝えした通り、今年の夏時間の終了は、例年より1週間遅れ。この変更は、オーストラリア大陸の東南部に位置するニュー・サウス・ウェールズ州と首都特別地域（ACT） 、ヴィクトリア州、タスマニア州、南オーストラリア州の夏時間実施期間を統一することで混乱を軽減する目的があり、今後は「夏時間は4月の第一日曜日に終了」というのが、これらの地域の一般常識となるはずなのです。

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誕生日に、年齢と同じ枚数のインスタント・スクラッチ・チケットをもらいました。その場ですぐに結果がわかるスクラッチは、オーストラリアで気軽に楽しまれている宝くじの一種。新聞や雑誌、バスチケットなどを売っている街角のニュース・エージェンシーで購入できるので、買い物ついでに運だめしする人が多いのです。旅行者の方は、余ったコインがあれば、帰りの空港で買ってみるのもいいですね。

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EU（欧州連合）の認定を受けているワイン品評会「シドニー国際ワイン・コンペティション（Sydney International Wine Competition）」の授賞式が、3月1日にシドニーのシャングリラ・ホテルで行われました。

国際的なワイン品評会が世界各地で開催されている中、このコンペがユニークなのは、ワインそのものだけではなく、料理との融和性を重視した最終審査が行わること。日々の食卓に並べるワイン選びの参考となる実用的なワイン品評会として注目を集めており、今年で27回目の開催を迎えました。

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シドニー市（City of Sydney）の公共図書館内で、先月半ばから無料のインターネット無線スポットの試験運用が行われています。場所は、サーキュラキー駅前のカスタムズ・ハウスや、チャイナタウンのあるヘイマーケット、ダーリングハーバーに近いアルティモ、郊外のグリーブやニュータウンの5館で、いずれも旅行者にも利用しやすいところばかり。

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昨日の記事で書いたように、国連加盟国並みのバラエティに富んだ「オーストラリア人」を目の当たりにしつつ、日々暮らしていると、「いったいオーストラリア人って、誰のこと？」と思ってしまいます。

ちなみに、オーストラリアの国勢調査には、先祖を問う質問が含まれています。以前の調査では、何世代も遡って5つも6つもルーツを挙げる人がいましたが、最新の2006年の調査では、2世代前まで、つまり両親と祖父母について、1つまたは2つを答えるように指示されていました。

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ちょうど今から220年前、1788年の1月26日に、第一船団（ファースト・フリート）を率いたアーサー・フィリップ初代総督がシドニー湾に入植しました。毎年1月26日は、「オーストラリア・デー」として盛大に祝われていますが、今年は土曜日だったため、振替休日となり、今日まで“ロング・ウィークエンド”で3連休になりました。

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2007年は、国連環境計画（UNEP）が定めた「国際イルカ年」。オフィシャル・ロゴに“Extended to 2008”と記されているように、野生のイルカ保護のための国境を超えたキャンペーン活動は、来年（2008年）にも継続されることが決定しました。わたしの携わるエコツアー会社も、国際イルカ年公式サポーターに認定されていて、微力ながら、活動に関わっているのですが、今月は、オーストラリアの海3ヵ所で数えきれないほどの野生のイルカの群れと泳ぐ機会に恵まれ、個人的にもとっておきの「イルカ月間」となりました。　

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シドニーを州都とするNSW州では、主要都市の中心部に無料ブロードバンド・インターネット・アクセス設備を敷設する計画が発表されています。実現すれば、もちろん旅行者の方も利用可能になります！

･･････が、現状としては、滞在中のホテルや周辺のインターネット・カフェ、カフェやパブなどのWi-Fiホットスポットで提供されているサービスを利用している人がほとんどでしょう。

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今年も始まりました、クリスマス・シーズン恒例のプロジェクターによる光投影！　シティ中心部の建物をキャンバスにした華やかなスライドショーは、もちろん無料で一般公開されていて、12月25日までの毎日夜8時30分から夜中の1時まで、たっぷり楽しめます。

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